Le sportif, qui est-il ?
Suivant les sports fédérés, organisés, structurés et reconnus par le ministère des Sports, l’âge de la pratique initiale est variable.
En général, la jeunesse a accès à tous les sports - hormis certains sports extrêmes. Dans le langage commun, on parle donc d’activités physiques et sportives.
À ce stade, nous distinguons deux branches, une pratique de loisir et une pratique de compétition. Les deux se côtoient, et l’une amène à l’autre et inversement. Commencer par un sport de loisir est le tronc commun de tout pratiquant débutant, car c’est la phase de la découverte de la discipline sportive choisie. Il faut acquérir les bases pour ensuite jouir de la pratique, puis se projeter plus en avant vers la compétition si le désir s’en fait ressentir. Ces premiers pas dans un sport demandent au corps l’acquisition d’aptitudes physico-motrices : la coordination, la stabilité, la mobilité articulaire, la résistance aérobic, etc. Lorsque les mouvements physiques s’intègrent, alors l’évolution dans le sport est possible. Ensuite, le temps donne à chacun la possibilité d’une pratique dite de recherche de performance sportive, c’est la dimension compétitive, le sport pour le sport, l’envie de se surpasser, de se challenger, le goût de la gagne. Le champion - du premier échelon jusqu’au niveau mondial ou olympique - est comme possédé par l’obsession d’être le meilleur dans sa discipline, montrant une volonté inébranlable, intrinsèque, priorisant toujours son entraînement.
Alors que vient faire la question de l’âge dans cet écosystème complexe des activités physiques et sportives ?
Le sport loisir n’a pas de limite proprement dit, car l’activité physique, son intensité de pratique, sa fréquence aussi, varient suivant chacun, suivant aussi le sport lui-même. On le pratiquera différemment suivant l’étape de vie biologique traversé. Chaque pratiquant évoluera dans son sport. Certains commenceront sur le tard, après 30, 40, 50 ans, d’autres le découvriront jeune voire dès l’enfance.
Le sport pour la gagne
Le sport en compétition, quant à lui, c’est bien différent !
La performance et sa recherche constante qui consiste à repousser ses propres limites athlétiques, techniques et mentales, afin de devenir le meilleur, de chercher à gagner la compétition, le match, le tournoi, la course, le combat, à une limite naturelle biologique. L’âge est un facteur, l’âge est un sujet, l’âge est lié à la performance. Sa courbe montante jusqu’au pic, un plateau lorsque l’athlète se maintient en haut dans les tops correspondants, pour ensuite s’amenuiser, c’est la descente, un chemin vers une pratique non sportive, une pratique d’enseignement, ou carrément l’arrêt pour certains sportifs.
Le MMA : un sport exigeant
En MMA, hors exceptions, l’âge des champions de l’UFC est situé dans la fourchette 30 - 33 ans. Se maintenir en haut quelques années est carrément imprédictible. Et pour y parvenir, ces champions s’entraînent depuis de nombreuses années, la grande majorité a débuté jeune, ou a déjà exploré d’autres disciplines auparavant. Ils sont acculturés au sport, au challenge permanent, à l’abnégation dans l’engagement, au surpassement de soi.
Alors, si on parle de compétition, lorsque l’on se rapproche de la trentaine, ce sont les années à ne pas manquer. Le train passe et il faut être dedans, et non pas le suivre du regard espérant qu’il s’arrête pour nous inviter à monter. Lorsque l’on se rapproche des quarante ans, la compétition peut encore être à la portée mais les performances à atteindre ne seront peut-être plus d’actualité, ou de moindre intensité. D’ailleurs, il existe des catégories dites Master ou Senior dans certains des sports de combat, circuit amateur – par exemples : Judo, JJB, Grappling, Karaté - notamment pour les anciens qui souhaitent prolonger leur appétence à la compétition.
Ce qui est sûr, c’est que plus tard l’on commence le sport, plus difficile est de performer ou de s’épanouir dans la compétition, car les plus jeunes, combattants de MMA (pour ce qui nous concerne) de 18 ans, la vingtaine, eux ont un avantage considérable inhérent à leur âge face aux trentenaires et quadragénaires.
Ces notions de résultats sportifs définis par l’âge et la performance ne sont pas immuables, mais les marqueurs statistiques restent des données rationnelles et factuelles. Leur analyse est toujours pertinente pour un coaching de qualité de l’encadrement sportif d’une équipe sportive en MMA.
Coach DC
